Hommage au Professeur Jacques Besson

Crédit photo : Julie Masson

Étudiants, nous nous croisions dans les couloirs de la Faculté de médecine ; puis nous nous sommes retrouvés dans les fonctions respectives de chef de clinique adjoint, lui à la clinique du Vallon, dévolue à l’alcoolisme chronique, et moi délégué par la Policlinique médicale universitaire (PMU). Nous avions dû prendre notre courage à deux mains pour déclarer douloureusement à la direction un médecin cadre à la dérive.

Le Prof. Jacques Besson devient ensuite un brillant psychiatre et addictologue et prend la tête du Service de psychiatrie communautaire. Il développe le Réseau d’alcoologie lausannois, crée la Fondation vaudoise contre l’alcoolisme et la Société suisse d’alcoologie. En novembre 2000, il est aussi le membre fondateur de la Société suisse de médecine de l’addiction, avant de devenir vice-recteur pour la recherche de l’Université de Lausanne, de 2003 à 2006. Durant plus de trente ans, il va s’intéresser aux rapports entre psychanalyse et religion, entre neurosciences et spiritualité (il faut lire et relire son livre princeps « Addiction et spiritualité. Spiritus contra spiritum. »). Ce n’est donc pas par hasard que sa thèse de doctorat était intitulée « Freud et le Pasteur Pfister ».

Peu après la création du Courrier du Médecin Vaudois (CMV) en 1988, devenu DOC en 2022, il me rejoint dans le comité de rédaction. Il va développer ses thèmes principaux : la médecine centrée sur la personne et la place de la spiritualité dans le soin.

C’est donc tout naturellement qu’un grand entretien lui est consacré dans le dernier DOC de l’été 2026. Il y annonce qu’il y a un an de cela, un cancer de stade 4 lui a été diagnostiqué. Il nous dit : « L’épreuve m’a confirmé qu’un médecin doit montrer l’exemple par sa propre vie. Aujourd’hui, je suis toujours là et je marche 10’000 pas par jour. Je suis un templier dans mon âme et cela me tient droit. »

Mais la maladie s’emballe brutalement et emporte Jacques Besson dans sa 71e année, samedi 19 septembre 2026.

Quelle ne fut pas ma stupéfaction de retrouver l’ami quelques jours plus tôt dans un lit de soins palliatifs du CHUV. J’ai pu lui apporter la musique en accompagnant le violoniste Gabor Barta* qui a joué la chaconne de Bach, en présence de toute sa famille. Je ne pouvais pas mieux pour l’apaiser, lui qui était un ardent défenseur de la médecine intégrative.

Je perds un ami.
Nous perdons un tout grand médecin.

Dr Jean-Pierre Randin

* Gabor Barta est un violoniste professionnel de l’Orchestre de Chambre de Lausanne, engagé par l’association « Les Concerts du Cœur » qui apporte la musique chez les « empêchés », tout particulièrement dans les lieux de grande souffrance, les soins palliatifs.